Iguana rosada en Isabela

Iguana rosada en Galapagos

Descubrieron en las islas Galápagos una iguana muy extraña y de lo más interesante, es rosada y fue calificada como “fósil viviente”, ya que parece documentar uno de los acontecimientos más antiguos de diversidad de animales terrestres en el archipiélago.

Iguana rosada (Conolophus marthae)

En un artículo publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, investigadores indicaron quela iguana rosada se diferenció de las otras iguanas terrestres hace más de 5,7 millones de años.

Agentes del parque se percataron de la presencia de una variedad rosada de la iguana en el Volcán Wolf de la isla Isabela en 1986, pero no fue hasta 2000 que los científicos empezaron a examinarla.

En tres viajes realizados al volcán en el 2003, 2004 y 2006 se tomaron varias muestras de sangre a 36 individuos localizados, que fueron llevadas a laboratorios en Italia para someterse a análisis genéticos, que luego determinaron la presencia de genes distintos a los de las otras iguanas terrestres.

En este caso se utilizó un análisis de microsatélites que son unos pequeños componentes que están dentro de los genes de los individuos para poder determinar las diferencias. Con los que, en efecto, se concluyó con el hallazgo de una nueva especie”.

Esta forma es muy diferente a las otras dos especies de iguanas terrestre, por caracteres morfológicos (forma de la cresta diferente), genéticos y del comportamiento.

Eso significa que la línea que llevó a "subcristatus" y "pallidus" tiene que haberse diferenciado de la que llevó a la iguana rosada hace mucho tiempo, y que la separación entre "subcristatus" y "pallidus" ocurrió mucho después.

El trabajo de ADN marca la fecha de la diferenciación entre Conolophus marthae y el resto en hace cerca de 5,7 millones de años, por lo que surge una nueva serie de preguntas. "Hace 5,7 millones de años no existían ninguna de las islas occidentales del archipiélago", dijo Gabriele Gentile de la Universidad de Roma Tor Vergata, quien dirigió la investigación.

"Eso es un enigma, porque ahora solo habita una parte de Isabela que se formó hace menos de un millón de años", agregó a la BBC. Incluso las partes más antiguas del archipiélago podrían tener menos de cinco millones de años.

Iguana rosada (Conolophus marthae)

La explicación podría ser que algunos volcanes que ahora están bajo el nivel del agua estuvieron por encima cuando llegaron las iguanas por primera vez, y esto permitió que algunas de las criaturas subieran a tierra y empezaran su propia evolución. Análisis previos de ADN sugieren que las iguanas terrestres se separaron de sus contrapartes marinas hace unos 10 millones de años.

Conocimientos actuales

La especie recién descubierta habita exclusivamente en el volcán Wolf, el más alto del archipiélago y lo hace en un rango altitudinal que va desde aproximadamente los 800 msnm hasta la cumbre.

Aún no se conoce con certeza su distribución completa, tamaño poblacional, ecología, hábitos alimenticios y reproductivos, etc. Tampoco se han encontrado individuos juveniles, por lo que los resultados de las investigaciones revelarán si se necesita establecer algún programa de manejo para garantizar su supervivencia.

Al tratarse de una nueva especie es necesario ampliar los estudios para determinar cuál es su real estado poblacional y conocer si requiere o no alguna acción de manejo para garantizar su conservación, por lo que entre finales de abril y la mitad de mayo se realizó un nuevo viaje de monitoreo de la población en el que se logró localizar, marcar y tomar muestras de sangre de 101 individuos, todos adultos (machos y hembras), esto sugiere que el estado de la población no es tan crítico como se pensaba, pero evidentemente se requieren más estudios para despejar todas las dudas que aún se tiene sobre el estatus real de este nueva especie. Sin embargo, un gran limitante es la poca disponibilidad de recursos económicos para hacerlo, por ello al momento se está gestionando recursos adicionales.

Información obtenida de: 

http://naturacuriosa.blogspot.com.es

http://elraromundoanimal.blogspot.com.es

http://huagra.blogspot.com.es

http://galapagospark.org

Viaje a las Galápagos (Dia 1)

Día 1-  Llegada (Quito-San Cristóbal) (Isla de San Cristóbal)

Hay dos aeropuertos en las islas Galápagos. Uno es el aeropuerto de San Cristóbal y el otro el aeropuerto de la pequeña isla de Baltra, que nos da acceso a la isla de Santa Cruz.

Hay tres compañías que nos permiten llegar desde el Ecuador continental a las Islas Galápagos. Una es AeroGal, otra es Lan y la ultima es Tame. Deben mirar bien las tarifas de cada una de ellas, pues a veces tienen ofertas especiales.

Es imprescindible saber que todas al compañías tienen tres tarifas, una para los colonos (la población que vive permanentemente en Galápagos), otra para los ecuatorianos y otra para los viajeros extranjeros. Evidentemente la tarifa de los viajeros extranjeros es la más cara.

Nosotros salimos del aeropuerto Mariscal Sucre de Quito. Este año 2013 se va a inaugurar el nuevo aeropuerto de Quito, que estará a unas dos horas de la capital. El aeropuerto Mariscal Sucre es un aeropuerto pequeño y amable, a mi me encantó la sensación de aterrizar en medio de la ciudad de Quito y sentir el frenazo del avión, ya que la pista es cortita.

El aeropuerto que escogimos para llegar a Galápagos fue el aeropuerto de San Cristóbal. Yo recomiendo aterrizar en uno de los aeropuertos y regresar des del otro. El precio es exactamente el mismo si vuelas a cualquiera de los dos aeropuertos.

Volamos en la aerolínea AeroGal y para mi el billete costó unos 450$ (soy ciudadano extranjero) y para mi mujer (nacionalidad ecuatoriana) costó unos 350$. Los precios son de ida y vuelta. Como les dije, pero, se pueden encontrar billetes más baratos con alguna oferta. Los billetes también son más baratos si volamos desde Guayaquil en lugar de desde Quito.

En el aeropuerto de salida se hace una inspección del equipaje, ya que no se pueden entrar especies invasoras en las islas galápagos. El equipaje esta limitado a 20 kilos. También se debe pagar unos 10$ por persona como tasa de control de transito. Esta tasa se paga en el mismo aeropuerto de salida.

Salida desde Quito

El viaje dura unas tres horas y cuarto, y hace una escala en la que no es necesario bajar del avión en Guayaquil.

Llegamos al aeropuerto de San Cristóbal, un pequeño aeropuerto a las afueras del municipio de Puerto Baquerizo Moreno. Al llegar tienes que pagar la tasa de entrada al parque natural de las Galápagos. Esta tasa es alta para los extranjeros, de 100$, mientras que para los ecuatorianos es de unos 6$.

Una vez pagada la tasa, sellado el pasaporte (pidan que les sellen con el sello de Galápagos) y recogido el equipaje, salimos al exterior del aeropuerto, donde cogeremos el taxi hasta Puerto Baquerizo. En el exterior del aeropuerto ya encontramos un símbolo de lo que nos encontraremos en unos minutos en esta aventura que empieza: Unas estatuas de dos leones marinos.

Exterior del aeropuerto de San Cristóbal

Día 1-  Puerto Baquerizo Moreno - Centro de interpretación - Playa Mann

Des del aeropuerto a la entrada de la localidad de Puerto Baquerizo hay unos 10 minutos a pie (un poco más hasta el centro). Se puede tomar un taxi en el mismo aeropuerto por 0,5$.

En Puerto Baquerizo hay multiples alojamientos. Nosotros no alojamos en un pequeño hostal que se encuentra justo en la entrada del pueblo, y que se llama "Hotel Mar Azul". Recomiendo este hotel, ya que tiene una señora en recepción que es bien amable, las habitaciones son correctas, tienen un pequeño baño con agua caliente, aire acondicionado y televisión. Muchas habitaciones dan a un patio interior bien soleado y en algunos puntos hay conexión wi-fi. El hotel se encuentra a unos 4 o 5 minutos del centro (es mas barato por no estar cerca del mar) pero en un abrir y cerrar de ojos estas en el puerto. El precio es de los mejores de la isla, ya que una habitación doble nos costó 40$. Es aconsejable reservar, ya que a veces (en función de la epoca del año) puede estar lleno.

Los datos del hotel Mar Azul són: Telf: (593-5)2520107 - 2520139. E-mail: seamanglps@hotmail.com . Página web: www.hotelmarazul.com.ec

CUIDADO: No confundir el Hotel Mar Azul con el Gran Hotel Mar Azul, que es más caro que el primero. Tal y como entras en la población viniendo del aeropuerto, el Hotel Mar Azul se encuentra en el lado izquierdo, mientras que el Gran Hotel Mar Azul se encuentra en la derecha.

Puerto Baquerizo es la capital administrativa de las Galápagos, así que cuenta con algunos organismos oficiales y con una universidad. Yo creo que es la mejor opción para entrar a conocer Galápagos, ya que no es tan turistica como Puerto Ayora, en la vecina isla de Santa Cruz. Aunque a veces en algunas guías se dice que es una de las islas menos interesantes, no puedo estar más en desacuerdo y creo que es la isla ideal para llegar a las Galápagos.

Solo llegar dejamos las cosas en el hotel y dimos un paseo por el puerto y costa del pueblo. Solo llegar ya quedas impresionado por la gran cantidad de leones marinos que estan durmiendo por todos los lados: en bancos, en el suelo, en las rocas, en la playa, etc... Es fascinante ver estos animales descansando tranquilos en plena ciudad. No se pueden tocar bajo ningun concepto, y aunque son unos animales pacificos, si tocas algun macho grande te corres el riesgo de que te muerdan. Los pequeños no te morderian, pero solo por el hecho de tocarlos puede que la madre aborrezca al pequeño y lo envies a una muerte segura.

Leones marinos en Puerto Baquerizo

Es indescriptible las sensación que se tiene al pasear por esta zona, ya que parece que estes dentro de un documental de naturaleza. En nuestra primera hora en Puerto Baquerizo ya habiamos visto leones marinos, zayapas (unos crangejos de colores), piqueros de patas azules, pelicanos y una garza gris. Muchos de estos animales nos acompañaran a lo largo de todo el viaje. La caractertistica mas destacable de la fauna de Galápagos no es su variedad (ya que al ser unas islas del pacifico situadas a 1000km de la costa) no tienen una gran diversidad, sin embargo la fauna de Galápagos no tiene miedo de los humanos, lo que te permite convivr con ellos de una manera que creo que es unica en el mundo. Nosotros quedamos fascinados en estas islas maravillosas.

Zayapas

Leon marino y garza gris

Cuando se llega al extremo norte del malecon de Puerto Baquerizo vemos la salida de un sendero. Siguiendo este sendero pasaremos por delante de la pequeña playa Mann y llegaremos hasta el centro de interprectación. Este centros es gratis y constituye una buena opción para empezar a conocer más cosas sobre las islas Galápagos: Historia (pasando por su descubrimiento, piratas, baleneros, presos y colonización actual), geografia, ecología, evolución de las especies y muchas otras cosas.

Si teneis cualquier duda, preguntad a cualquier lugareño, pues aqui la gente es muy amable y bastante servicial.

Des del centro de interpretación salen varios senderos que podeis recorrer a pie (con zapatos, no sandalias). Nosotros decidimos irnos a relajar a la próxima playa de Mann. Esta es una pequeña playa donde descansavuna colonia de leones marinos. La verdad es que fue una gran experiencia, ya que estabamos practicamente solos (nosotros y otra chica, de todas formas pienso que en temporada alta debe haber mas gente. Nosotros estuvimos a finales de noviembre). Aqui pudimos ver al leon marino alfa, el macho dominante del grupo (se reconoce porque es mucho mas grande que los otros) que va vigilando a todo su haren. Estos animales son territoriales, pero nosotros no tuvimos ningun problema con ellos, ni vimos nadie que lo tuviera.

Leon marino dominante con su harén en playa Mann

(la chica de la foto no forma parte del harén, je je)

Fue espectacular bañarse en esta playa y que viniera un leon marino joven (un adolescente) con ganas de jugar, nos mojaba con la aleta y nadaba a nuestro alrededor. La mirada de este leon marino es bien parecida a la mirada de un perro (los leones marinos són también mamiferos y eso se nota), con curiosidad e inteligencia.

Playa de Mann

Despues del bañito nos regresamos al pueblo donde buscamos que hacer al día siguiente en las diferentes agencias que hay por el puerto. Recomiendo que mireis varias y que compareis exactamente lo que hay en cada excursión, ya que a veces varia un poco de una a otra. Aún así casi todas las ajencias tienen los mismos trayectos y excursiones. Nosotros contratamos la excursion mas famosa de esta isla: La excursión en bote a León Dormido o Kicker Rock, que es un islote que esta a unos 30 minutos en bote. Allí se puede hacer snorkel o submarinismo, y se ve que es una de las mejores inmersiones que hay. Si se tiene suerte (y es bastante normal tenerla) podras ver los tiburones martillo, que es uno de los emblemas de las islas.

Nosotros tuvimos un pequeño problema (no se conisguió hacer un grupo lo suficientemente grande como para ir a esta excursión) y terminamos haciendo otra que os contaré en el relato del día 2. De todas formas toda la gente que había ido a esta excursión nos la recomendaron, con lo cual creo que seria una buena opción.

Terminamos el dia cenando en el restaurante la Playa, que tiene una terraza donde pudes degustar un cebiche, una pizza o un buen plato de pescado. Hay bastantes restaurantes por la zona, así que teneis para escojer. Una cena por 5-8$ esta bien, aunque tambien podeis encontrar por unos 15$ por persona. Y en cuanto a la cerveza hay dos marcas de cerveza nacional: La Pilsener y la Club. Para mi gusto estaba mucho mas rica la Club, pero es mas facil de encontrar la Pilsener.

Anochecer en Puerto Baquerizo

Viaje a las Galápagos (Día 2)

Dia 2 - Centro recuperación de tortugas - Playa Puerto Chino - La lobería (Isla San Cristóbal)

En el segundo día de nuestro viaje hicimos una excursión por tierra, ya que como comenté nos falló la excursión para hacer snorkel en león dormido. Nosotros contratamos la excursión en la agencia "Galahouse & Galakiwi SA", regentada por la Sra. Karla Quimi, la cual nos dio una buena atención.

Contacto agencia Galakiwi:  Calle Charles Darwin con José Villamil. Cel. 5938-596873 / 5939-0022637. Mail karlaquimi@gmail.com. Web www.galapagosislasencantadas.com 

El precio de la excursión (después de negociar un poco para que nos compensaran el no haber podido ir a león dormido) quedó en 45$ por persona incluyendo la excursión de la mañana (con un guía local) y el alquiler del equipo de snorkel (para hacerlo por nuestra cuenta en alguna playa). Creo recordar que el precio de la excursión del snorkel a león dormido era de unos 60$ por persona. Todas las excursiones incluyen la comida.

La excursión que nosotros contratamos nos tenía que llevar a la Laguna del Junco, Centro de recuperación de Tortugas y a la playa de Puerto Chino, pasando por la aldea del Progreso.

La carretera que va de Puerto Baquerizo hasta la Laguna y Puerto Chino está bastante mal, llena de baches y casi sin asfaltar. Nos contaron que había una carreterita pequeña, y que quisieron ampliarla; entonces la empresa encargada de la obra empezó a levantar el antiguo pavimento y a ampliar la vía, pero a la mitad de la obra abandonaron los trabajos dejando la carretera peor de lo que estaba.

Primero nos fuimos al centro de recuperación de tortugas. Se debe decir que cada isla tiene su subespecie de tortuga Galápago, habiéndolas con el caparazón en forma de cúpula o en forma de montura, con el cuello más largo o más corto, todo en función de las adaptaciones a la vegetación de la zona (si hay vegetación alta, tienen un cuello mas largo y el caparazón en forma de montura). En esta isla de San Cristóbal se alimentan principalmente de un árbol que se llama Manzanillo, el cual es muy venenoso (obviamente no para las tortugas). Se ve que las hojas son muy ácidas, llegando al punto de que si te pones debajo de un manzanillo cuando llueve, el agua que resbala por las hojas ya te irrita la piel. Así que ojito con tocar las hojas de este árbol o arbusto.

Diferentes subespecies de tortugas en diferentes islas

En el centro se pueden ver un buen numero de tortugas adultas, de entre 60 y 100 años, con unas dimensiones considerables. También es una buena oportunidad para conocer un poco mas la vegetación de la zona y nos permite descubrir como funcionan los programas de recuperación de tortugas. En estos centros recogen los huevos que ponen las tortugas y los incuban (el sexo de las tortugas que nacerán se determina en función de la temperatura de incubación de los huevos) y tienen a las tortuguitas en el centro durante unos años, para liberarlas en zonas de la isla donde estas habían desaparecido. La primera tortuga que nació en cautividad en este centro debe tener unos 14 años y lleva el número 1 en el caparazón.

Las tortugas adultas (cuando ya las liberan) no tienen ningún depredador natural en las islas.

Manzanillo

Tortuguitas de varios años en el centro de recuperación

Algunas curiosidades más relacionadas con las tortugas son  Los machos tienen la cola más corta que las hembras; la placas del caparazón tienen forma de montañita en los ejemplares jóvenes pero en los ejemplares mas viejos estas son casi planas; y que cuando las tortugas se asustan y esconden la cabeza en el caparazón no queda espacio para que tengan los pulmones llenos de aire con lo que se oye un ruido como si se escapara aire de una rueda del coche.

Durante la visita por los senderos del centro de interpretación también se pueden ver múltiples pájaros como sinsontes y pinzones.

Galápagos de edad avanzada

Sinsonte

Después de abandonar el centro de interpretación nos fuimos para la playa de "Puerto Chino". El todo-terreno se queda a la entrada de un sendero de madera que te permite llegar a la playa después de caminar unos 10 o 15 minutos. En todas las islas no se permite caminar por fuera de los senderos, ya que es parque natural y esta prohibido. De todas formas, al estar el suelo formado por coladas de lava, se agradece que haya algún camino habilitado. Durante el trayecto por el sendero se pueden ver los cactus arborícolas propios y endémicos de las islas. Estos cactus crecen tanto (para no ser depredados por la fauna de las islas) que llegan a tener entre 3 y 15 metros de altura, lo cual quiere decir que los más altos tienen varios centenares de años. A mi personalmente me sorprendió mucho ver estos cactus que tienen un tronco que en apariencia es similar a los troncos de los pinos.

Cactus arborícola

La Playa de Puerto Chino es una pequeña playa que incluye todo lo que se espera de una playa de las islas galápagos  Arena blanca, piedras negras y muchos animales, como leones marinos, pelícanos  piqueros, pinzones, zayapas y otro tipo de cangrejos. Aquí pudimos ver como pescaban los piqueros de patas azules, lanzándose en picado al agua.

Fue impresionante ver como, mientras comíamos el almuerzo, los pinzones se nos ponían encima para ir recogiendo las migas que pudiesen caer. Después de comer nos volvimos por el sendero para ir a la laguna del Junco, que es la mayor concentración de agua dulce que hay en las islas. Destacar que por el sendero (y por muchos otros lugares) se pueden ver lagartijas de lava, las cuales presentan un fuerte dimorfismo sexual (la hembras son pequeñas y con una mancha rojiza, mientras que los machos son bastante mas grandes).

Merendero en la Playa Puerto Chino

Paramos en el inicio del sendero que llevaba a la laguna El Junco, pero había una niebla tan espesa que decidimos no ir, ya que no se veía nada. Por lo que se ve es bastante frecuente que haya esta niebla, pero nos dijeron que los días despejados se pueden ver rabihorcados, patos gargantilla y pollonas negras.

Al volver de la excursión paramos en la playa "La Lobería". Imagino que el nombre le viene por la gran cantidad de lobos marinos que hay allí. Estos forman una gran colonia que se reproduce y alimenta a sus crías en la playa.

Cría de lobo marino de uno o dos días de edad

La arena de esta playa esta completamente formada por bioclastos (trozos de coral, de conchas, de púas de erizos, etc...). En esta playa realizamos un snorkel donde pudimos ver las mantas rayas y a un montón de peces.

Arena de la playa de La Lobería

Esta playa es muy conocida por tener unas olas que permiten hacer surf, y allí se encuentran surfistas frecuentemente. En esta playa también pudimos ver varias especies de pájaros  como el canario de las galápagos  También vimos las primeras iguanas marinas de nuestro viaje, aunque se debe estar bien atento para verlas, ya que se mimetizan perfectamente sobre las rocas negras. Estas iguanas, como todos los animales de galápagos  permiten que te acerques hasta su lado. A pesar de su aspecto son unos animales muy pacíficos y se alimentan de algas dentro del mar.

Leones marinos amamantando a las crías

Iguanas marinas

Viaje a las Galápagos (Dia 3)

Día 3 - Los Gemelos - Túnel de lava - Rancho Primicias (Isla Santa Cruz)

El tercer día de nuestro viaje lo empezamos viajando en un bote hacía la isla de Santa Cruz. El viaje costó 25$ por persona. Los botes que hacen este viaje no son muy grandes, así que si no hay buena mar te toca sufrir un buen meneo. El viaje entre San Cristóbal y Santa Cruz dura unas 2 horas. Estos botes hacen los trayectos Santa Cruz-San Cristóbal y Santa Cruz-Isabela (de ida y de vuelta).

Nosotros salimos bien temprano de San Cristóbal para llegar sobre las 9 de la mañana a Puerto Ayora (Santa Cruz). Ahí pasamos toda la mañana y mediodía hasta las 2 de la tarde, hora en la que salía el bote hacía Isabela. Decidimos hacer dos viajes en este día para llegar así hasta Isabela y poder disfrutar allí de dos días enteros, ya que encontramos muchos viajeros que nos dijeron que Isabela era la isla más bonita del archipiélago.

Así, que disponíamos de unas 5 horas para hacer alguna actividad en la isla de Santa Cruz. Al llegar fuimos a  contratar el viaje en bote hasta Isabela en una agencia que hay justo delante del desembarcadero, y desayunamos en un  restaurante que esta su lado. Nos comimos unos bolones de queso (bolas de plátano verde con queso) y un poco de guatita (son como unos callos pero echos en una salsa de cacauete). Les recomiendo que prueben este plato. Una vez desayunado paramos a un taxi y preguntamos que actividad podíamos hacer aquella mañana. Finalmente nos decidimos por un tour por los Gemelos, en rancho primicias y el túnel de lava. Esta excursión cuesta 35$ (vayas 1, 2, 3 o 4 personas).

Empezamos por los Gemelos, que se encuentran a medio camino entre Puerto Ayora y la isla de Baltra donde se encuentra el aeropuerto. Los Gemelos son dos grandes dolinas que están una a cada lado de la carretera. Aunque su origen corresponde a unos colapsos de grandes dimensiones, allí mucha gente les llama cráteres, así que os podéis encontrar que os los vendan como si fuesen volcanes. Estos grandes huecos están habilitados para la visita y estan rodeados por un magnifico bosque de "scalesias".

Las scalesias son unos arboles endémicos de las Islas Galápagos (se encuentran en Isabela, Santa Cruz, Floreana y Fernandina). El bosque de scalesias es un rincón mágico, en el que también podemos encontrar helechos y orquídeas.

Bosque de scalesias

Uno de los colapsos de los Gemelos

Después de la visita a los Gemelos nos fuimos a visitar un túnel de lava. La isla esta llena de ellos, aunque la mayoría no están habilitados para ser visitados. Nosotros fuimos a uno que debe tener 1 km aproximadamente y en el que hay luz para poderlo recorrer tranquilamente  Solo en una zona se tiene que pasar arras de suelo, con lo que se debe tener en cuenta que probablemente nos ensuciaremos un poco la ropa. Los túneles de lava son unos túneles que se formar cuando la lava fluye y se empieza enfriar en su parte externa, esto hace que se forme un caparazón en forma de túnel mientras en el interior la lava sigue fluyendo. Cuando la colada termina queda este túnel natural de roca. Recomiendo la visita a estos túneles ya que es muy interesante a la vez que bonito poder contemplar estas estructuras naturales.

Túnel de lava

Otro sector del túnel de lava

Al salir del túnel de lava fuimos al rancho primicias, que esta bastante cerca. La entrada al rancho no esta incluida en el precio total de la excursión (que era de unos 15$ por personas), así que tuvimos que pagar 3$ por persona. El rancho es toda una zona en la que la tortugas entran y salen libremente, y que los dueños aprovechan para que la gente las vean. Vimos un montón de tortugas alimentándose  descansando o bañándose  En una zona del rancho hay varios restos de tortugas que han encontrado por la zona, como un caparazón vacío de tortuga en el que te puedes meter a dentro y hacerte una idea de las dimensiones de estos animales (o parecer una tortuga ninja, je je). La visita al rancho no es espectacular, pero vale la pena si quieres ver las tortugas de esta isla.

Caparazón de tortuga vacío en Rancho Primicias

Tortuga alimentándose en Rancho Primicias

Aunque os ampliaré la información sobre las actividades que hacer en Santa Cruz en los relatos de los días 6 y 7, aquí os quiero hablar sobre la estación científica Charles Darwin, que se encuentra a unos 20 minutos a pie de Puerto Ayora. Esta estación consta de un centro de información del parque nacional, un museo donde proyectan un vídeo a lo largo del día, un recinto para tortugas adultas y una zona con incubadoras de huevos. Aquí se pueden ver muchas de las 11 subespecies que hay en las islas. En esta reserva es donde se podía ver al Solitario Jorge (único ejemplar de la subespecie de la isla Pinta), que era la tortuga más famosa de Galápagos.

Podeis encontrar información sobre la estación cientifica Charles Darwin en www.darwinfoundation.org .

Viaje de las Galápagos (Día 4)

Día 4 - Volcán Sierra Negra - Volcán Chico (Isla Isabela)

A Isabela llegamos el día anterior (dia 3) por la tarde y sólo desembarcar nos hicieron pagar una tasa de 5$ para los turistas extranjeros y de 2$ para los turistas nacionales. A continuación pagamos 2$ para que un taxi nos llevara hasta el hotel (creo que se puede encontrar un taxista más barato, aproximadamente por 0.5 o 1$).

Isabela es la isla más grande de las Galápagos y la segunda más joven (por detrás de la Isla Fernandina). Tanto la Isla Fernandina como parte de la Isla Isabela se encuentran encima del punto caliente (hot spot) responsable de la formación de todas las islas del archipiélago  Es por este motivo que en Isla Isabela aún hay volcanes activos, y el suelo es abrupto a causa de que las coladas de lava que formaron la isla son bastante recientes (a diferencia de la Isla más antigua, que es San Cristóbal, donde la erosión ha suavizado ya la morfología de la isla). Esta isla es muy interesante des del punto de vista geológico así que en este capitulo prestaremos una especial atención a la Geología.

*Hot Spot (Punto caliente): Un punto caliente es una zona de la Tierra donde hay un ascenso de material caliente del manto hacía la superficie. Este magma que queda fijo en el manto va saliendo a la superficie al romper la litosfera. Como se sabe, las placas tectónicas (litosfera) se mueven por encima del manto. Así se forman los archipiélagos de islas, siendo las islas más viejas las más lejanas al punto caliente.

Profundicemos en el caso de Galápagos, viendo las 3 islas que visitamos: Hay una primera etapa de vulcanismo y el material que sale al fondo del mar se va acumulando hasta sobrepasar la superficie del agua y formar una isla. Esta isla sería la Isla de Santa Cruz y esto pasó hace entre 3 y 5 millones años. La placa  tectónica se mueve a razón de varios centímetros al año, así que al cabo de unos miles de años la isla se ha movido y ya no esta encima del punto caliente. Entonces el punto caliente provoca otra etapa de vulcanismo y genera otra isla (San Cristóbal). Las placas se siguen moviendo y la isla de San Cristóbal se aleja de encima del punto caliente. El mismo proceso se repite y se forma la isla de Isabela, que no tiene más de 200.000 años y que todavía se encuentra parcialmente sobre el hot spot. Evidentemente en las islas mas antiguas los procesos erosivos van desgastando los volcanes de las islas y es por estos motivos que su geomorfología es mucho más suave que en las islas mas modernas.

Esquema de formación de las islas

Isabela, a pesar de ser la isla más grande de las Galápagos, esta muy poco habitada ya que tiene una población total de unas 2000 personas. A mi me pareció las isla más virgen de todas las que visitamos y ciertamente tiene un encanto especial. La población más importante de la isla es Puerto Villamil, que es un pequeño pueblecito donde las calles están sin asfaltar (formadas por arena de playa). Puerto Villamil tiene todos los servicios necesarios (tiendas, supermercado, hoteles, agencias y restaurantes) y una playa espectacular y tranquila. No se les ocurra visitar Galápagos y no ir a Isla Isabela.

Nosotros nos alojamos en un pequeño hotel que esta ya a las afueras del pueblo (5 minutos caminando hasta el centro) y que se llama Hostal La Jungla. Este edifico aislado en primera linea de mar es una opción barata y buena. Las habitaciones son limpias y amplias, tienen baño propio con agua caliente, televisión y wi-fi. Aunque no tienen aire acondicionado, tienen unas amplias ventanas y al estar situado enfrente del mar se aprovecha las brisa marina. Pidan una habitación en el primer o segundo piso ya que hay mas aire y las vistas son impresionantes. El precio era de 40$ la habitación doble. El señor que lo regenta es amable y se veía honrado (creo que se llamaba Milton), y nosotros le contratamos las excursiones a él, ya que al alojarnos en el hotel nos hizo un poco de descuento. 

Les dejo aquí el contacto del hotel: Telf: +593 53016690;  053 016690 (nacional); Cel: 097 373063

Mail: hostallajungla@hotmail.com; Web: www.thejungleisabelagalapagos.com .

Hostal La Jungla

En este cuarto día decidimos hacer la excursión al volcán sierra Negra. La excursión nos costó 30$ por persona e incluye el guía local, el transporte de ida y vuelta hasta el punto de inició de la excursión y un almuerzo. La excursión dura unas 5 horas y es imprescindible la crema solar, una gorra y agua, ya que en la última parte del trayecto no hay nada de vegetación y el sol aprieta muy fuerte.

El volcán sierra Negra esta activo, y la última erupción fue en el año 2005 (se puede ver un vídeo de la erupción en http://www.youtube.com/watch?v=PJ0oXZAJw-k ). Esta erupción fue la responsable de que veamos el interior de la caldera de color negro, ya que la lava quemó la vegetación que había en ella. Este volcán tiene una caldera enorme, de unos 7 a 9 km de diámetro. 

La excursión empieza subiendo hacía el borde de la caldera. Una vez allí hay un camino que va siguiendo el borde de la misma. Para entrar en la caldera se necesita de un permiso especial.

Subida hacía el Sierra Negra

Caldera del volcán Sierra Negra

El trayecto sigue por el camino que bordea la caldera hasta un punto donde nos desviamos a la derecha para bajar hacía las coladas del volcán y algunos pequeños volcanes parásitos del sierra Negra, como por ejemplo el volcán Chico. En esta zona el paisaje es un típico paisaje volcánico  sin apenas vegetación (solo algún cactus en el primer tramo). Aquí es donde se ve la importancia de llevar un guía ya que es fácil desorientarse en este paisaje, ya demás se debe tener en cuenta que el suelo no es tan seguro como puede parecer ya que hay múltiples túneles de lava (grandes y pequeños) a los cuales se les puede derrumbar el techo y darnos un disgusto.

Durante este trayecto de puede ver la diferencia de color entre las diferentes coladas. El suelo más rojizo corresponde a una colada antigua, mientras que el de color negro corresponde a las últimas coladas que se han sucedido.

Trayecto hacía volcán Chico

Pequeño túnel de lava al lado del camino

Una vez se llega en la cima del volcán Chico se puede disfrutar de una vista que te deja sin palabras. Hacía un lado se ve el paisaje lunar de coladas basálticas, con los colores rojizos y negros; en otras zonas se ve el color amarillento del azufre; y ya para el otro lado podemos ver una planicie volcánica de color negro con algunas manchas verdes de vegetación y el mar a lo lejos.

Colada antigua en el lado izquierdo (rojiza) y moderna en el lado derecho (negra)

Llegando al volcán Chico

Les dejo alguna foto más de la excursión porque creo que vale la pena. Aunque 5 horas les pueda sonar a algunos a excursión dura, no lo es mucho ya que el desnivel acumulado es poco.

Vista des de la cima del volcán Chico

Otra vista des del volcán Chico

En el viaje de vuelta pudimos ver la niebla cayendo por el vertiente sur de la caldera. También es necesario decir que nosotros tuvimos suerte ya que el día estaba completamente despejado, pero lo normal es que haya niebla por la mañana, imposibilitando la vista de la caldera del volcán sierra negra en el viaje de ida. Normalmente, pero, en el viaje de vuelta se puede observar las inmensidad de la caldera.

Después de la caminata dedicamos la tarde a descansar y pasear por Puerto Villamil, a la espera de tener al día siguiente otro día lleno de emociones.

Viaje a las Galápagos (Día 5)

Día 5 - Laguna Villamil -Islote Tintoreras - Playa de Puerto Villamil

El quinto día lo pasamos en Isabela. Empezamos visitando la Laguna Villamil, la cual presenta unos bonitos colores anaranjados en algunos puntos. El caminito que lleva a la laguna sale a escasos metros del hostal La Jungla y lleva hasta el centro de interpretación.

Durante este paseo por las lagunas pudimos contemplar varias especies de aves, siendo los flamencos los que nos llamaron más la atención. El flamenco que hay aquí es una subespecie propia de las galápagos y tiene un tono quizá un poco menos rosado y un poco mas anaranjado (o al menos esta fue mi impresión).

También se pueden ver las omnipresentes iguanas marinas. Justo en la entrada del sendero que lleva a la laguna es una zona de paso de las iguanas marinas, que van hacía la playa. En la parte de la laguna más próxima a la playa también se pueden ver estas iguanas nadando en el agua. Una curiosidad sobre las iguanas marinas es que hacen como unos estornudos. Esto es a para eliminar el exceso de sal que tienen en el cuerpo ya que pasan buena parte del día sumergidas en el mar alimentándose de las algas marinas.

Iguanas cruzando des del sendero hacía la playa

Otro de los animales que vimos en las lagunas es un pequeño crustáceo que se llama "cangrejo violinista". Este nombre le viene porque tiene una de las pinzas mucho mas desarrollada que la otra, pareciendo que lleve un violín.

Cangrejo violinista

Como comenté en algunos puntos la laguna es de color rojizo, que en contraste con el verde de la vegetación y el azul del cielo creo una postal llena de colores, como se puede ver en la foto de inicio de la parte superior. Los flamencos también permiten obtener muy buenas fotografías.

Flamenco de las galápagos

Grupo de flamencos en la laguna

Flamencos alimentándose

Una vez visitada la laguna volvimos sobre nuestros pasos y decidimos pasear de manera tranquila por la playa hasta el centro de Puerto Villamil. La playa es inmensa y es un auténtico placer caminar por ella. Por la playa se pueden ver a las iguanas marinas nadando en el mar, trepándose a las rocas aún con alguna alga que les cuelga de la boca. También hay pájaros que surcan la arena con sus largos picos en busca de gusanitos o otros pequeños organismos de los que alimentarse.

Playa de Vilamil

Pájaro buscando comida

Caminando por la playa llegamos hasta la altura del centro del pueblo, a donde nos dirigimos para comer. En todas las islas galápagos se pescan langostas, siendo una parte importante de la dieta de las islas. Estos crustáceos son bastante baratos en esta zona, así que decidimos probar un plato de langosta. Nosotros nos decidimos por langosta al vapor con salsa de ajo, acompañado con arroz, ensalada y papas. La langosta era de dimensiones considerables, nos comimos la mitad yo y la mitad mi mujer (y quedamos bien llenos) y el precio total fue de 20$ por persona. Inmejorable!!

Que hay hoy para comer? Langosta!!

Por la tarde teníamos contratado la excursión a Las Tintoreras. Esta excursión os la recomiendo fervorosamente, pues es una excursión barata, bonita, fácil y en la que ves muchísima fauna. El precio de la excursión al islote Tintoreras fue de 25$ por persona. La excursión empieza en el puerto de donde sale un bote con el que te diriges al islote de Las Tintoreras. Este islote esta muy próximo al puerto, pero durante el trayecto puedes ver los manglares de la costa, los piqueros de patas azules y...los pinguinos!!!. Si, aunque parezca mentira en las islas Galápagos hay pinguinos. Són la especie de pinguino que vive más al norte del mundo (que coincide con la linea del ecuador). Estos pinguinos son pequeñitos y nadan muy rápido (hasta 40 km/h). Nosotros los vimos descansando en las rocas.

Pinguinos de las Galápagos

La isla de las Tintoreras es en realidad una colada de unos de los volcanes de Isabela, que se introdujo hacia el mar. Una parte de la colada esta debajo del agua, pero hay una parte que esta emergida, dando lugar al islote de las Tintoreras. Esta colada es de lava del tipo AA, lo que genera un relieve abrupto y de difícil transito. Por suerte en toda el islote hay un sendero plano habilitado. Es curioso observar como todas las rocas de esta colada presentan una coloración blanca en el lado sur. Esto se debe a que este lado es el que esta expuesto al los vientos húmedos del sur (garúa), y que permiten que en las rocas se instalen los líquenes  Estos líquenes son los primeros seres vivos que se instalan permanentemente sobre este material volcánico tan inhóspito. 

Vista de la lava "AA" con liquenes en el lado sur

Solo empezar a caminar por este islote nos dimos cuenta que hay una cantidad increíble de iguanas marinas, mas que en cualquier otro lugar que hubiésemos visto; con la particularidad que aquí hay muchas iguanas pequeñas y adolescentes. Es increíble ir caminando entre medio de todas estas iguanitas que se van apartando cuando tu pasas.

El camino esta repleto de iguanas pequeñas

Iguana adulta con unas crías

Si lo que queréis es ver o fotografiar iguanas marinas, decididamente este es vuestro islote. Aquí las podréis ver de mil tamaños y formas distintas: adultos, jóvenes  crías, descansado, machos con su harén, en pareja, unas encima de las otras, etc...Además este islote tiene una playa de restos de coral que es donde anidan las iguanas marinas (cuando nosotros fuimos ya había pasado el periodo de anidación). Las iguanas entierran los huevos en la arena pero de forma muy superficial, por lo que no se debe caminar por esta playa para no pisotear los huevos.

Otro animal que se puede ver en este islote (bien, en el agua) es el animal que da nombre a la isla: Las Tintoreras (aunque por cantidad debería llamarse islote de la Iguana Marina). La Tintorera es una de las  especies de tiburón. Este tiburón debe tener unos 2 a 2.5 metros de longitud y presenta las punta de las aletas de color blanco.

Tintorera nadando

También pudimos divisar en el agua a tortugas marinas apareándose, ya que esta era la época de apareamiento de estas increíbles tortugas. Se ve en el agua unas conchas y cabezas de tortugas que van sobresaliendo. También vimos las omnipresentes zayapas con sus alegre colores, leones marinos y a un pájaro llamado ostrero anidando.

Zayapa

Antes de abandonar el islote Tintorera vimos, como no, a muchas mas iguanas y a una garza de lava. Les dejo aqui un par de fotos más de las iguanas. Pueden ver más fotos en el apartado de fotos del bloc.

Primer plano de iguana marina

Todas a una como en Fuente ovejuna

Después de la visita a la isla nos volvimos a montar en la barca e hicimos un snorkel en esta zona. Aunque no fue un snorkel demasiado largo valió la pena, ya que vimos mantas-raya, peces de colores (se ha de tener en cuenta que aunque las galápagos están en el ecuador, a causa de los corrientes marinos que allí se encuentran, las aguas son frías, así que no se debe esperar ver el sinfín de peces de colores de los mares tropicales) y lo mejor de todo; las tortugas. Fue hermoso poder nadar durante un buen rato al lado de la tortuga. Después del snorkel volvimos a Puerto Villamil y terminamos la tarde en la playa, viendo la puesta de sol, que fue realmente hermosa (juzguen ustedes mismos con la foto)

Puesta de sol en la playa