Quito y alrededores (dia 3) - Teleférico de Quito

Quito y alrededores (dia 3) - Teleférico, Rucu Pichincha

Para el tercer día en Quito les recomiendo subir a Cruz Loma con el teleférico de Quito. Para llegar al teleférico se puede coger un taxi que les dejará al lado del punto de salida. La visita al teleférico es obligada si se quiere disfrutar de unas vistas espectaculares de la ciudad y de los volcanes que circuncidan Quito.

El teleférico sale des de los 2950 msnm y nos sube hasta los 4050 metros. El horario es de las 9 de la mañana hasta las 20:00 y el precio de la entrada es de 7.5$ para los extranjeros (como yo) y de 4.5$ para los ecuatorianos. Debéis tener en cuenta que los niños menores de 18 meses no pueden subir al teleférico ya que la altura de la parte alta les podría ocasionar un paro respiratorio. Yo fui con mi mujer y mi hijo de 1 año de edad y ellos tuvieron que esperar abajo (mi mujer ya había subido otras veces), y yo solo pude hacer una visita rápida en la parte alta.

Llegando a los 4050 metros

Por suerte en la parte baja del teleférico hay un pequeño parque de atracciones que se llama Vulcano Park, así que aunque tengáis a niños pequeños podéis hacer igualmente la visita mientras ellos se divierten en el parque de atracciones, que es de entrada gratuita.

Aunque los parquings y algunas de las instalaciones del teleférico estén un poco descuidadas (bueno, la verdad es que algunas partes rozan el abandono) todo lo que es el teleférico en si, la boleteria y las instalaciones de la parte alta están en buen estado. El proyecto inicial del teleférico preveía un gran número de restaurantes, cines, cafés y hasta un centro comercial en la zona, pero el proyecto no terminó de cuajar, haciendo las instalaciones deficitarias, motivo por el cual hay algunas partes bien dejadas.

De todas maneras mi experiencia en el teleférico fue muy buena. El teleférico tarda unos 20 minutos en llegar a la cima, donde se goza de una vista increíble de la ciudad de Quito. Es sorprendente ver lo grande y extensa que es Quito, ya que se ven casas hasta donde te alcanza la vista (en la foto lo pueden intuir, pero créanme que se tiene que ver). Si el día se levanta claro también pueden ver los principales y espectaculares nevados (volcanes) que se aprecían des de la zona, como el Cayambe, el Cotopaxi, el Antisana o el Rumiñahui entre otros. Por desgracia en el día que subí yo había algunas nubes y aunque mientras subía aún se veía algún nevado, al llegar arriba ya estaban todos nublados.

Vista des del mirador al que llega el teleférico

Vista des de otro mirador

Arriba hay un par de zonas de mirador, con vistas a diferentes partes de la ciudad. También hay una capilla y un punto donde se pueden alquilar caballos para pasear por los diferentes senderos. A parte de las vistas hay un montón de senderos para hacer treking, aunque la excursión principal es la subida al Rucu Pichincha, que es la elevación principal del volcán Pichincha. Esta excursión lleva unas 5 horas y recorre unos 5km, aunque se debe tener en cuenta que la altura de 4000 metros a la que se hace el treking hace que uno se canse mucho más rápido. Así que si se quiere hacer el treking al Rucu Pichincha les recomiendo levantarse pronto y empezar prontito la caminata.

También les aconsejo llevar ropa de abrigo, pues a aquella altura puede hacer bastante frío y normalmente hace un viento bien helado.

Vista de la capilla con el camino que va hacía el Rucu Pichincha (al fondo)

Otra vista de Quito des de un poco más arriba del mirador

Rucu Pichincha

Si después de la visita al teleférico y/o de la excursión quieren parar a comer les aconsejo que le pidan al taxista que les deje en el cercano centro comercial del Bosque, donde hay un buen patio de comidas y un supermercado "Supermaxi" donde pueden comprar bebida y comida (a parte de las tiendas del centro comercial en sí, aunque eso a mi ya no me interesa tanto...).

A continuación les ofrezco una explicación geológica de como se forman los volcanes en los alrededores de Quito (y en los Andes en general).

Quito se encuentra en los Andes, que es una cordillera montañosa que cruza de norte a sur América del sur de forma paralela a la costa pacifica del continente. En los Andes se encuentran los volcanes más altos del mundo, y la altura media de la cordillera es de 4000 metros.

Vista de los Andes en la parte occidental del continente

Los Andes es una cordillera que se formó a causa de la subducción de la placa de Nazca debajo de la placa suramericana. ¿Pero que es la subducción? Bien, empecemos por el principio para entender como se formó esta cordillera.

La tierra esta dividida en diferentes capas, como si de una cebolla se tratara. Las capas que más nos interesan para nuestra explicación son: 

1-Litosfera -> Es la capa mas externa (la que nosotros pisamos y la que forma los continentes) y se comporta rígidamente (como una roca dura)

2-Astenosfera -> Es la capa que se encuentra justo debajo de la Litosfera y para hacerlo fácil diremos que se comporta parecido a un fluido (como un liquido).

Es decir que la litosfera (los continentes) flota encima de la astenosfera. Todos estos continentes (a partir de ahora los llamaremos "placas tectónicas", aunque hay algunas placas que no contienen ningún continente, como por ejemplo la placa de Nazca) se van moviendo y por tanto se acercan o alejan entre ellos. Cuando dos placas se acercan y chocan, una de ellas se pone por debajo de la otra y va desapareciendo poco a poco debajo de la otra placa. A este fenómeno se le llama subducción y se dice que la placa que se "sumerge" en la astenosfera es la placa que subduye. 

Vista de la diferentes placas tectónicas. Observen el movimiento de la flechas rojas que indica la dirección en
que se mueve cada placa, y como la placa de Nazca y la placa Suramericana tienen direcciones opuestas y por
tanto "chocan" entre sí.

En nuestro caso la placa de Nazca subduye a la placa Suramericana. Este movimiento de hundimiento de la placa de Nazca es de pocos centímetros cada año. Las dos placas (la que subduye y la que queda arriba) tienen un gran rozamiento entre ellas. Este rozamiento provoca mucho calor (como cuando frotamos las manos al tener frío para calentarlas), tanto que alcanza para fundir parte de la roca y crear el magma que provoca el vulcanismo. Este mismo rozamiento entre las dos placas es el que provoca los terremotos al moverse estas placas. 

En este esquema la placa de la izquierda (que subduye) corresponde a la placa de Nazca y la de la derecha a la placa
suramericana. Observese que en la zona de subducción (la zona donde se rozan las dos placas) se funde parte de la roca
que asciende formando los volcanes.

El choque entre las dos placas así como el vulcanismo que se forma por la subducción produce la cadena montañosa, en este caso los Andes. Observen en la figura de la placas tectónicas que los Andes son exactamente paralelos al contacto (zona de subducción) entre la placa de Nazca y la placa suramericana.

En fin amigos, espero que la explicación haya sido más o menos clara y si tienen alguna duda no duden en preguntar en la parte inferior del post.

Tres dias en Quito

Quito (Día 1)

Llegamos al aeropuerto mariscal Sucre de Quito. Este aeropuerto siempre es increíble por sus dimensiones y situación. Me explico: El Mariscal Sucre se encuentra dentro de Quito, rodeado por casas y calles y es bastante pequeño, con lo que el avión necesita realizar una buena frenada al aterrizar, pero por contra la panorámica de la ciudad es incomparable.

Desde este año 2013 este aeropuerto ya no se encuentra operativo, y el nuevo aeropuerto (que es mucho más moderno y grande) esta a una hora y media de la capital.

Sin duda una de las maravillas que alberga Quito y que no nos podemos perder (aunque solo tengamos un día para destinar a la ciudad) es el centro histórico, por donde uno no se cansa de pasear. Estas calles están llenas de iglesias, capillas y monasterios construidos entre los siglos XVI y XVIII. Nosotros realizamos la visita al atardecer y por la noche.

El centro del casco antiguo es la plaza grande (o plaza de la Independencia) que se encuentra rodeada de edificios históricos. En un lado se encuentra un edificio blanco y austero que corresponde al Palacio de Gobierno. Este se puede visitar solo en visita guiada, pudiéndose contemplar en ella el mosaico del descenso por el Amazonas de Francisco de Orellana.

Palacio del Gobierno y hotel Plaza Grande

En esta misma plaza grande esta la oficina de turismo, donde podéis obtener información y un mapa del casco antiguo para poder recorrer todos sus rincones.

Al lado del palacio del Gobierno se encuentra el Hotel Plaza Grande, el cual es tan bello como caro.

En la misma plaza Grande y con una orientación perpendicular al palacio de Gobierno se encuentra la catedral. La entrada a la catedral cuesta unos $1.50 e incluye una visita guiada donde se pueden ver bonitas obras de arte sacro de la escuela Quiteña y la tumba del mariscal Sucre.

Catedral en la Plaza Grande

Al salir de la plaza seguimos por la calle García Moreno y en primer lugar nos encontramos el Centro Cultural Metropolitano, el cual  alberga un museo, dos terrazas en la azotea y un café en el patio interior. Este edificio es de acceso libre y se encuentra en el lugar donde se alzaba uno de los palacios de Atahualpa.
Delante del Centro cultural hay una pequeña capilla que se llama la iglesia del Sagrario, del siglo XVII.

Iglesia del Sagrario

Siguiendo por la misma calle, en la esquina con al calle Sucre se encuentra la iglesia de la compañía de Jesús. Esta iglesia se empezó a construir en 1605 y su construcción duró 160 años. La compañía, como se la conoce popularmente, es la iglesia más ornamentada de Ecuador y se considera la más hermosa. También se ha de destacar que hay plantas ecuatorianas y caras indígenas entre los pilares.

Iglesia de la Compañía de Jesús

Calle García Moreno, con la compañía en primer termino y la Catedral al fondo

Una vez aquí seguimos a la derecha por la calle Mariscal Sucre y llegamos hasta la plaza de San Francisco, donde tenemos una de las vistas más bonitas de la ciudad: la plaza empedrada y la iglesia de San Francisco con el volcán Pchincha al fondo. Por ser sinceros nosotros no tuvimos la suerte de ver el volcán ya que el tiempo estuvo nuboso, pero lo lugareños aseguran que la vista es hermosa.

La iglesia y monasterio de San Francisco es la más antigua de Ecuador, ya que empezó a construirse unas semanas después de la fundación de Quito, en 1534. A pesar de que la iglesia se ha reconstruido varias veces a causa de los terremotos, aún se conserva parte de la iglesia original.

Plaza de San Francisco

 Des de la plaza de San Francisco se puede contemplar el Panecillo, que es una pequeña colina situada al sur del casco antiguo y que alberga una gran estatua de la Virgen de Quito, que lleva una corona de estrellas y unas alas de ángel. Las vistas desde la colina son impresionantes, ya que se ven todos los volcanes de los alrededores de Quito, especialmente a primera hora de la mañana, antes de que se cubran por la nubes.

Para subir y bajar del Panecillo es recomendable tomar un taxi (unos $4) ya que las escaleras que van hasta allí son frecuentadas por pequeños delincuentes.

Vista del panecillo desde la plaza de San Francisco

Siguiendo por la calle García Moreno llegaremos a la calle Juan de dios Morales, mucho mas conocida como "La Ronda". Esta calle restaurada recientemente esta bordeada por edificios del siglo XVII. En esta calle hay muchos bares y restaurantes, que ofrecen canelazos (aguardiente de caña caliente con canela y azúcar), empanadas de viento y música en directo. Nosotros tuvimos la suerte de estar allí durante las fiestas de Quito (6 de diciembre) y solo les puedo decir que vale muchísimo la pena salir por la noche por esta zona, ya que las calles están rebosantes de gente con ganas de bailar y divertirse. A continuación les dejo algunas fotos de "La Ronda".

Entrada a la calle "La Ronda"

Vista del Panecillo desde la entrada a "La Ronda"

La Ronda 

Empanada de viento y canelazo

Ya para terminar la noche nos marchamos por Sucre y tomamos la calle 12 de Octubre. Pasado el Hotel Quito hay una cuesta que desciende por la ladera de la colina hasta el barrio de Guápulo. Las vistas durante la bajada son fantásticas y ya abajo hay el santuario de Guápulo, una bonita iglesia del siglo XVII.

Santuario de Guápulo

Quito y alrededores (dia 2)

Quito y alrededores (dia 2)

En nuestro segundo día en la ciudad de Quito decidimos explorar un poco los alrededores de la ciudad. y para ello nos servimos de un coche. En nuestro caso nos prestó el coche una tía de mi mujer, pero si es necesario pueden alquilar uno. Un buen sitio para alquilar un coche es en el aeropuerto, donde pueden alquilar uno por un precio de unos $35 a $40 al día (miren la página de budget o de avis).

Empezamos el día dirigiéndonos hacía La mitad del mundo, que se encuentra a unos 22 km al norte de Quito, cerca del pueblo de San Antonio. También se puede llegar a él en transporte publico: Se debe tomar el metrobús ($0,25) hacía el norte, hasta la última parada que es la estación de Ofelia. En esta estación se debe tomar un autobús que indique "Mitad del mundo", costando el transbordo unos $0,15. El viaje entero dura entre una hora y una hora y media.

El complejo de la mitad del mundo se encuentra en el sitio donde Charlie.Marie de la Condamine, en 1736, realizó los cálculos que demostraban que la linea del Ecuador se encontraba en esta zona. Sus cálculos demostraron que la tierra no es esférica, sino que se encuentra ligeramente abombada en el ecuador y ligeramente achatada en los polos.

La longitud del ecuador es algo mayor que la longitud de un meridiano ya que la tierra esta achatada por los polos.

Este complejo es un buen sitio para poder pasar unas horas tranquilas y entretenidas. El precio de la entrada es de $2. Los domingos, que es cuando más gente hay, se puede disfrutar de música en directo entre las 13:00 y las 18:00. El horario del complejo es de las 9 a las 6 de la tarde de lunes a viernes y las 7 de la tarde los sábados y domingos.

Entre otras cosas la mitad el mundo ofrece reproducciones de casas coloniales, un planetario, una maqueta del Quito virreinal, restaurantes, tiendas de recuerdos y un museo etnográfico donde se pueden conocer los diferentes grupos indígenas del Ecuador.

En el centro del complejo se alza un monumento trapezoidal de 30 metros de altura coronado por una esfera de cobre. Este monumento contiene una plataforma mirador y el museo etnográfico que os comenté antes, y la entrada vale $3. En medio del complejo esta la linea que separa los dos hemisferios.

Monumento que alberga el museo y linea que separa los dos hemisferios

Vista des del mirador del monumento

Como curiosidad comentar que el verdadero ecuador se encuentra en un yacimiento prehispánico construido hace más de 1000 años. Se llama Catequilla y se encuentra a poca distancia del complejo de la mitad del mundo en dirección este, donde se puede visitar el Museo de la cultura solar.

Saliendo de la mitad del mundo nos dirigimos al volcán Pululahua, que se encuentra a unos 4 km al noroeste de la mitad del mundo y donde se encuentra la Reserva Geobotánica  Pululahua. . La entrada a la reserva  cuesta $5 y se puede llegar fácilmente en un autobús que sale desde la mitad del mundo.

La parte mas interesante de la reserva  es el cráter del extinto volcán, con 400 metros de profundidad y 5 km de ancho y que se formó tras el hundimiento del volcán. El fondo del cráter, que es llano y fértil, se usa como explotación agrícola. Dentro del cráter hay dos lomas: la loma Pondoña y la loma El Chivo.

El cráter esta abierto por el lado occidental, donde los vientos húmedos soplan con intensidad. A veces es difícil avistar-lo a causa de las nubes y la niebla, como el día en que nosotros lo visitamos. La foto que adjunto esta tomada des del mirador de las Ventanillas, situado en el lado sureste. Desde este mirador sale un sendero que baja al cráter y por el cual se puede admirar la flora y la fauna, que crece libremente en las paredes empinadas del cráter.

Cráter del volcán Pululahua

Después de la visita al volcán nos fuimos a la ciudad de Otavalo. Nosotros hicimos todo esto en un día, aunque recomiendo gastar un día entero para visitar la mitad del mundo y el volcán Puluahua (con el recorrido por el sendero), y otro dia entero para la ciudad de Otavalo y sus alrededores.

Otavalo se encuentra al norte de Quito, a unas 2 horas en coche. En Otavalo se encuentran los indígenas otavalos, conocidos en todo el mundo por su comercio. Lo mas llamativo de Otavalo es su mercado, donde se comercia con toda clase de artesanías y otros tipos de productos, y es sin duda, uno de los mejores sitios para realizar las compras.

Cada día de la semana hay mercado en la plaza de los Ponchos (plaza principal de Otavalo) aunque el día en que el mercado es más espectacular es el sábado. Los otavaleños son conocidos por sus bonitos tejidos, y son si duda los indígenas que viven mejor de Ecuador gracias a su habilidad en el comercio.

En el mercado se puede encontrar: tapices, mantas, ponchos, cinturones, jerseys con capucha, guantes, sombreros, alfombras de alpaca, blusas bordadas, hamacas, tallas, cuadros originales, joyas de plata, flautas de arcilla, títeres para los dedos, joyas de tagua y un largo etcétera.

Vista del mercado de Otavalo

Una de las paraditas de tejidos del mercado

Es recomendable ver varias paraditas y comparar precios antes de comprar. Para comprar es importante el regateo, especialmente si se compran varios artículos. Cerca del mercado se pueden encontrar numerosos puestos de comida.

Destacar también la vestimenta de los indígenas otavalos: las mujeres llevan blusas blancas bordadas con flores, faldas de lana, pañuelos para los hombros, cinturones tejidos, alpargatas y collares. Los hombres llevan sombreros de fieltro, ponchos azules, pantalones hasta las pantorrillas y se peinan el cabello con una larga trenza.

Dos fotos de mujeres indígenas de Otavalo

En los alrededores de Otavalo destaca la laguna de San Pablo, que es el lago mas grande de Ecuador. Desde  el lago dominan las vistas al volcán Imbabura. Esta laguna constituye una buena opción para el excursionista que quiere escapar un poco de ajetreo del centro de Otavalo. El día que la visitamos nosotros las nubes dominaban el paisaje, y no nos permitió ver el volcán.

Laguna de San Pablo