Viaje de las Galápagos (Día 4)

Día 4 - Volcán Sierra Negra - Volcán Chico (Isla Isabela)

A Isabela llegamos el día anterior (dia 3) por la tarde y sólo desembarcar nos hicieron pagar una tasa de 5$ para los turistas extranjeros y de 2$ para los turistas nacionales. A continuación pagamos 2$ para que un taxi nos llevara hasta el hotel (creo que se puede encontrar un taxista más barato, aproximadamente por 0.5 o 1$).

Isabela es la isla más grande de las Galápagos y la segunda más joven (por detrás de la Isla Fernandina). Tanto la Isla Fernandina como parte de la Isla Isabela se encuentran encima del punto caliente (hot spot) responsable de la formación de todas las islas del archipiélago  Es por este motivo que en Isla Isabela aún hay volcanes activos, y el suelo es abrupto a causa de que las coladas de lava que formaron la isla son bastante recientes (a diferencia de la Isla más antigua, que es San Cristóbal, donde la erosión ha suavizado ya la morfología de la isla). Esta isla es muy interesante des del punto de vista geológico así que en este capitulo prestaremos una especial atención a la Geología.

*Hot Spot (Punto caliente): Un punto caliente es una zona de la Tierra donde hay un ascenso de material caliente del manto hacía la superficie. Este magma que queda fijo en el manto va saliendo a la superficie al romper la litosfera. Como se sabe, las placas tectónicas (litosfera) se mueven por encima del manto. Así se forman los archipiélagos de islas, siendo las islas más viejas las más lejanas al punto caliente.

Profundicemos en el caso de Galápagos, viendo las 3 islas que visitamos: Hay una primera etapa de vulcanismo y el material que sale al fondo del mar se va acumulando hasta sobrepasar la superficie del agua y formar una isla. Esta isla sería la Isla de Santa Cruz y esto pasó hace entre 3 y 5 millones años. La placa  tectónica se mueve a razón de varios centímetros al año, así que al cabo de unos miles de años la isla se ha movido y ya no esta encima del punto caliente. Entonces el punto caliente provoca otra etapa de vulcanismo y genera otra isla (San Cristóbal). Las placas se siguen moviendo y la isla de San Cristóbal se aleja de encima del punto caliente. El mismo proceso se repite y se forma la isla de Isabela, que no tiene más de 200.000 años y que todavía se encuentra parcialmente sobre el hot spot. Evidentemente en las islas mas antiguas los procesos erosivos van desgastando los volcanes de las islas y es por estos motivos que su geomorfología es mucho más suave que en las islas mas modernas.

Esquema de formación de las islas

Isabela, a pesar de ser la isla más grande de las Galápagos, esta muy poco habitada ya que tiene una población total de unas 2000 personas. A mi me pareció las isla más virgen de todas las que visitamos y ciertamente tiene un encanto especial. La población más importante de la isla es Puerto Villamil, que es un pequeño pueblecito donde las calles están sin asfaltar (formadas por arena de playa). Puerto Villamil tiene todos los servicios necesarios (tiendas, supermercado, hoteles, agencias y restaurantes) y una playa espectacular y tranquila. No se les ocurra visitar Galápagos y no ir a Isla Isabela.

Nosotros nos alojamos en un pequeño hotel que esta ya a las afueras del pueblo (5 minutos caminando hasta el centro) y que se llama Hostal La Jungla. Este edifico aislado en primera linea de mar es una opción barata y buena. Las habitaciones son limpias y amplias, tienen baño propio con agua caliente, televisión y wi-fi. Aunque no tienen aire acondicionado, tienen unas amplias ventanas y al estar situado enfrente del mar se aprovecha las brisa marina. Pidan una habitación en el primer o segundo piso ya que hay mas aire y las vistas son impresionantes. El precio era de 40$ la habitación doble. El señor que lo regenta es amable y se veía honrado (creo que se llamaba Milton), y nosotros le contratamos las excursiones a él, ya que al alojarnos en el hotel nos hizo un poco de descuento. 

Les dejo aquí el contacto del hotel: Telf: +593 53016690;  053 016690 (nacional); Cel: 097 373063

Mail: hostallajungla@hotmail.com; Web: www.thejungleisabelagalapagos.com .

Hostal La Jungla

En este cuarto día decidimos hacer la excursión al volcán sierra Negra. La excursión nos costó 30$ por persona e incluye el guía local, el transporte de ida y vuelta hasta el punto de inició de la excursión y un almuerzo. La excursión dura unas 5 horas y es imprescindible la crema solar, una gorra y agua, ya que en la última parte del trayecto no hay nada de vegetación y el sol aprieta muy fuerte.

El volcán sierra Negra esta activo, y la última erupción fue en el año 2005 (se puede ver un vídeo de la erupción en http://www.youtube.com/watch?v=PJ0oXZAJw-k ). Esta erupción fue la responsable de que veamos el interior de la caldera de color negro, ya que la lava quemó la vegetación que había en ella. Este volcán tiene una caldera enorme, de unos 7 a 9 km de diámetro. 

La excursión empieza subiendo hacía el borde de la caldera. Una vez allí hay un camino que va siguiendo el borde de la misma. Para entrar en la caldera se necesita de un permiso especial.

Subida hacía el Sierra Negra

Caldera del volcán Sierra Negra

El trayecto sigue por el camino que bordea la caldera hasta un punto donde nos desviamos a la derecha para bajar hacía las coladas del volcán y algunos pequeños volcanes parásitos del sierra Negra, como por ejemplo el volcán Chico. En esta zona el paisaje es un típico paisaje volcánico  sin apenas vegetación (solo algún cactus en el primer tramo). Aquí es donde se ve la importancia de llevar un guía ya que es fácil desorientarse en este paisaje, ya demás se debe tener en cuenta que el suelo no es tan seguro como puede parecer ya que hay múltiples túneles de lava (grandes y pequeños) a los cuales se les puede derrumbar el techo y darnos un disgusto.

Durante este trayecto de puede ver la diferencia de color entre las diferentes coladas. El suelo más rojizo corresponde a una colada antigua, mientras que el de color negro corresponde a las últimas coladas que se han sucedido.

Trayecto hacía volcán Chico

Pequeño túnel de lava al lado del camino

Una vez se llega en la cima del volcán Chico se puede disfrutar de una vista que te deja sin palabras. Hacía un lado se ve el paisaje lunar de coladas basálticas, con los colores rojizos y negros; en otras zonas se ve el color amarillento del azufre; y ya para el otro lado podemos ver una planicie volcánica de color negro con algunas manchas verdes de vegetación y el mar a lo lejos.

Colada antigua en el lado izquierdo (rojiza) y moderna en el lado derecho (negra)

Llegando al volcán Chico

Les dejo alguna foto más de la excursión porque creo que vale la pena. Aunque 5 horas les pueda sonar a algunos a excursión dura, no lo es mucho ya que el desnivel acumulado es poco.

Vista des de la cima del volcán Chico

Otra vista des del volcán Chico

En el viaje de vuelta pudimos ver la niebla cayendo por el vertiente sur de la caldera. También es necesario decir que nosotros tuvimos suerte ya que el día estaba completamente despejado, pero lo normal es que haya niebla por la mañana, imposibilitando la vista de la caldera del volcán sierra negra en el viaje de ida. Normalmente, pero, en el viaje de vuelta se puede observar las inmensidad de la caldera.

Después de la caminata dedicamos la tarde a descansar y pasear por Puerto Villamil, a la espera de tener al día siguiente otro día lleno de emociones.