A continuación os voy a dar recomendaciones sobre algunos lugares de la provincia de Loja que creo que son interesantes de visitar por un motivo u otro (por su cultura, por sus ecosistemas, por su gente, etc...). Estos lugares quedan lo suficientemente cerca de Loja como para poder ir y volver en un día, si bien hay muchos de ellos en los que hay suficientes atractivos como para pasar varios días.
Saraguro
Saraguro se encuentra al norte de la provincia, concretamente a 64 kilómetros de la ciudad de Loja en dirección a la ciudad de Cuenca. Esta distancia la podemos recorrer en aproximadamente 1 hora y media en taxi o unas dos horas en autobús (Cooperativa de Loja). El precio del autobús hasta Saraguro es aproximadamente de unos 2$.
Saraguro es un pueblo de unos 4000 habitantes que se encuentra en el corazón de la cordillera de los Andes, rodeado por montañas donde durante centenares de años se ha cultivado patatas y cereales. El nombre de Saraguro se debe al pueblo indígena que esta allí asentado: "los saraguros". Este pueblo de nacionalidad indígena Kichwa, fue el único de la provincia de Loja que sobrevivió a los conquistadores españoles. Por su etnia y lengua se considera parte del pueblo Inca venido desde el lago Titicaca (Perú-Bolivia) en el siglo XV por la políticas de re-asentamiento de los incas. En los ultimos años muchos saraguros han emigrado hacia tierra mas bajas en la zona de Zamora-Chinchipe.
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| Indígenas saraguros trabajando la tierra |
Reconoceréis a los saraguros porque es un pueblo que luce orgulloso sus vestidos tradicionales, y muchos de ellos siguen viviendo a la manera tradicional, manteniendo bien viva su rica cultura. La mujeres lucen sombreros blancos de ala ancha hechos de lana (cada vez menos), largas faldas plisadas, broches de plata llamados "topos" y elaborados collares de colores que llaman "chaquiras". Los hombres llevan ponchos negros, sombrero y pantalones cortos hasta la rodilla.
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| Mujer de etnia saraguro con el vestido tradicional |
Todos los elementos de la vestimenta de los saraguros son confeccionados artesanalmente en comunidades que viven en los que podríamos denominar como barrios de las afueras de Saraguro. Estas comunidades son interesantes de visitar, ya que nos permiten observar a estos artesanos trabajando. Una de estas comunidades es la de las Lagunas, donde hay talleres de confección de manteles, ponchos y otros textiles y también los "topos". También hay la comunidad de Tuncarta donde se elaboran los sombreros tradicionales.
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| Taller de textil en Lagunas |
Les aconsejo que si solo tienen un día para ir a Saraguro escojan un domingo, ya que es el día que hay el mercado y llegan ahí saraguros endomingados desde los alrededores. Si van temprano el domingo, en los alrededores de la iglesia verán a los saraguros haciendo los ramos de flores para la iglesia. Lo único malo de los domingos es que quizá haya menos actividad en los talleres artesanales.
El parque central de Saraguro (donde también hay la iglesia) puede ser un buen punto de inicio para vuestra aventura. Allí podéis encontrar restaurantes, tiendas con las artesanías elaboradas en los talleres, e información turística (allí esta iTur, que proporciona información y mapas de senderismo).
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| Catedral de Saraguro |
Los alrededores de Saraguro también ofrecen múltiples opciones de visita, como los baños del Inca o el bosque protegido de Huashapamba. Los baños del Inca son unas cascadas impresionantes con unas grandes formaciones rocosas, mientras que el bosque protegido de Washapamba es ideal para ir de excursión.
Creo que es importante resaltar que hay una opción muy interesante para el turismo en esta zona. Se trata del turismo comunitario que ofrecen cuatro comunidades que ofertan servicios de alojamientos familiares con habitaciones privadas con baño y agua caliente. Dentro del mismo proyecto también esta el hotel comunitario "Achik Wasi" que se encuentra a 10 minutos andando del centro.
Este hotel ofrece habitaciones confortables con buenas vistas y esta muy bien regentado. El precio es de unos $12 por persona. En este hotel mismo os pueden informar sobre las actividades turísticas que ofrece este proyecto, entre las que hay: senderismo, visita a talleres tradicionales, talleres de música y danza, paseos a caballo, ciclismo de montaña, caminatas a terrazas agrícolas, pesca y un largo etcétera También hay la opción de contratar tours de varios días entre el que destaca el tour de tres días que va de Saraguro a Yacuambi (es decir de la sierra al amazonas).
Creo que esta iniciativa es muy interesante, ya que ofrecen un muy buen servicio a buen precio y el dinero que nos gastamos allí queda para la comunidad saragura.
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| Parque central de Saraguro |
Finalmente decirles que en el mercado central, que se encuentra al oeste de la plaza mayor, hay sitios donde sirven platos tradicionales ecuatorianos por 1 o $2. También es interesante el restaurante "Mamá Cuchara", que se encuentra en el parque central y que corresponde a la iniciativa de una asociación de mujeres indígenas que sirven sabrosas comidas por un buen precio (1.5 a 3$).
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| Collares de las mujeres saraguras |
Así que ya ven, Saraguro les ofrece múltiples posibilidades, desde la opción de ser visitada por un día hasta la opción de pasar ahí un par de noches o bien hacer algunos de los tours entre Saraguro y otra ciudad. Espero que lo disfruten.
Les dejo el contacto del hotel Achik Wasi: Calle Intiñan, barrio La Luz. Telf: +5937 2200 058. Email: achikwasi@turismosaraguro.com
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