Zamora (Loja y sus alrededores)

Zamora y Yantzaza

Aunque la ciudad de Zamora es la capital de la provincia de Zamora-Chinchipe y tiene suficientes atractivos como para estar en un post propio (que espero poder hacer en un futuro), aquí lo he incluido en "Loja y sus alrededores" por estar cerca de la ciudad de Loja.

El trayecto de Loja a Zamora dura unos 50 minutos ya que ambas ciudades están separadas por 57 kilómetros. Para llegar a Zamora pueden tomar un autobús en la terminal terrestre de la ciudad de Loja, desde donde parten cada media hora. El precio del billete es de $2,50.

Esta carretera serpenteante es hermosa y nos permite contemplar el denso e impenetrable bosque del parque natural del Podocarpus (ver el post de "Vilcabamba y Malacatos" donde hay toda la información sobre este parque natural). También podremos contemplar las numerosas cascadas que fluyen justo al lado de la carretera, algunas de las cuales son muy bellas. El lema de la ciudad de Zamora es "Ciudad de aves y cascadas" y es un lema fidedigno a la realidad.

Entre estas cascadas destaca la llamada "Velo de la novia", cascada que se encuentra a unos 20km de Zamora en dirección Loja. Esta cascada, por la amplitud y belleza que tiene y por estar ubicada al lado de la vía se considera una parada obligatoria para todos los que transitan por el lugar.

Cascada "Velo de la novia"

Parte superior de la misma cascada

A parte de la cascada ya mencionada hay un total de 10 cascadas más en la ciudad de Zamora. A continuación les doy los nombres y ubicación de algunas de ellas:

-Cascada "La Rosa", ubicada a 5,5 km de la ciudad
-Cascada "El aventurero". Se llega a ella después de 25 minutos por una carretera de tercer orden.
-Cascada "La Poderosa". Esta después de "El aventurero" y posee una piscina natural.
-Cascada "Los chorrilos". A unos 5 km de Zamora en dirección Loja
-Cascada "El destrozo" a unos 14 km de Zamora.

Otras cascadas de la zona son: "Genario", "San Ramón", "Líbano", "La chsimosa" y "San Antonio". La abundante vegetación de la zona también permite la practica de deportes de aventura.

Ya llegando a Zamora se puede hacer una parada para contemplar la vista de la ciudad atravesada por el río Bombuscaro. Des de la misma zona podemos contemplar con perspectiva el reloj gigante que esta en la colina. La minutera de este reloj mide 11 metros y se dice que es el reloj más grande de Ecuador y quiza del mundo. Enfrente de este reloj se encuentra la estación de autobuses de Zamora.

Ciudad de Zamora

Reloj gigante de la ciudad

El clima en la ciudad de Zamora es cálido y húmedo  apeteciendo siempre darse un bañito. La ciudad de Zamora es pequeña (unos 15.000 habitantes) y no tiene mucha oferta turística  pero aún así es interesante dar un vuelta por sus calles, ver su iglesia, comerse un helado en el patio central o visitar el parque lineal, ubicado en el margen derecho del río.

Parque central de Zamora

Después de pasar la ciudad de Zamora seguimos por la carretera del norte (dirección Zumbi) para ir a Yantzaza. Durante el trayecto destaca el puente colgante que hay en Cumabaratza, aunque que hoy en día la carretera pasa por un puente de recién construcción. Este puente colgante es de cemento y es curioso ver su estructura. Si se desea pasar por él no hay más que desviarse un poco antes del puente nuevo.

Puente colgante en Cumbaratza

Entrando al puente

Durante los trayectos por estas carreteras entre los diferentes pueblos recomiendo parar de vez en cuando para observar el paisaje y la gente que habita en él. Siempre se puede sorprender uno con alguna ave, alguna casa en el medio del bosque o cualquier cosa que te puede sorprender. Dicen que lo mejor de viajar no es el destino sino el viaje en sí, así que ya saben: disfruten de los trayectos.

Casa cercana al puente de Cumbaratza

Yantzaza es un buen lugar para detenerse en la plaza a tomar un helado con jarabe de chocolate. En esta pequeña población  hay algunas hosterías interesantes para comer y relajarse, como por ejemplo la hostería tierra dorada que tiene unos hermosos jardines (www.tierradorada.com.ec), o la hostería playa verde. Evidentemente si se va a esta región se debe probar los platos típicos de aqui como las ancas de rana (que saben parecido al pollo aunque la carne es algo más fina) o la Tilapia (un pez del río que esta buenisimo).

Tilapia Frita

Ancas de rana apanadas

En la hosteria donde comimos estos deliciosos platos tienen a un guacamayo azulamarillo al que le puedes ofrecer un poco de mote o de choclo para poderlo observar en todo su esplendor.

Guacamayo azulamarillo

Esta excursión a Zamora y Yantzaza nos permite empezarnos a familiarizar con el oriente de Ecuador, con la ventaja de que esta a apenas una hora de Loja. Vale la pena disfrutar de las vistas, de las cascadas, de la vegetación y de la gastronomía de esta zona. Evidentemente la provincia de Zamora tiene muchísimo más que ofrecer (selva, las tribus de los shuars, deportes de aventura, etc...) pero esta puede ser una buena opción si se dispone de un tiempo limitado y se quiere hacer un incursión rápida a esta zona.

Catamayo y El Cisne (Viaje a Loja y sus alrededores)

Catamayo y El Cisne

Otra de las posibilidades que ofrecen los alrededores de Loja es la visita a Catamayo (donde se encuentra el aeropuerto) y al pueblo del Cisne, donde se encuentra la iglesia que alberga la imagen de la Virgen del Cisne o Churona (exceptuando la época en que peregrina hasta la ciudad de Loja). Para la visita a Catamayo y El Cisne es suficiente destinar un solo día.

Catamayo es una ciudad que se encuentra a unos 30 kilómetros de la ciudad de Loja. Loja fue fundada por primera vez en 1546 donde ahora esta Catamayo, y por segunda vez dos años mas tarde donde se encuentra actualmente la ciudad de Loja.

La ciudad de Catamayo cuenta con un clima veraniego que la hace uno de los principales destinos de vacaciones de los habitantes de Loja. El cantón de Catamayo es bañado por los ríos Boquerón y Guayabal. El parque central de Catamayo es lindo y tiene un centro de información turística donde se puede encontrar información de distintas zonas del Ecuador.

Parque central de Catamayo

Una buena actividad es la de ir al río Boquerón. Para ello salimos de Catamayo en dirección a Cariamanga, y ya pasado el aeropuerto seguimos hasta una zona donde hay un parque al lado del río. Allí podemos hacer un picnic, bañarnos en el río, pescar y hacer algunas excursiones.

Río Boquerón

Una de las cosas que me sorprendió en el trayecto entre Catamayo y Cariamanga fue la visión de un pequeño horno de ladrillos que había al lado de la carretera. Paré en la carretera para sacarle una foto, ya que en mi país ya no se pueden ver estos pequeños hornos, que por otra parte son bien hermosos.

Horno de ladrillos

En los alrededores de la ciudad de Catamayo también abundan las plantaciones de caña de azúcar  Estas plantaciones abastecen al ingenio Monterrey, que inició la producción de azúcar en 1962 y se fue convirtiendo en una de las empresas mas prosperas de Ecuador. Se considera que el ingenio Monterrey es uno de los mejores ingenios azucareros del país.

Plantación de caña de azúcar

Uno de los parques que recomiendo visitar en Catamayo es el conocido parque del Guayabal, que se encuentra a la salida del pueblo en dirección a El Cisne. Este es un parque lindo donde hay diversas especies de arboles, piscinas  zona de picnic y diversas atracciones para los niños. El parque es atravesado por el río Guayabal (que da nombre al parque) y en el él también se pude ver un búfalo y varios avestruces.

Entrada al parque del Guayabal

Lago en el parque del Guayabal

Otro de los atractivos que tiene el parque del Guayabal es una serie de maquinas antiguas que están en el parque para el goce de los chiquillos. A parte de una antigua excavadora, destaca un antiguo avión que fue de los primeros en realizar el viaje entre Loja y Quito. Según cuentan, subir en este avión era una autentica aventura y solo los más valientes se atrevían a montarse en él.

Antiguo avión que se encuentra en el Guayabal

Otro de los indudables atractivos de Catamayo es su gastronomía  Sin duda Catamayo es el mejor sitio para comer Cecina, que es una carne de cerdo secada al sol y asada al carbón que se sirve con cebolla curtida con limón y yuca. Otro de los platos que sin duda no se pueden perder es la sopa de arvejas con guineo (guisantes con un tipo de plátano). También es digno de mención el llamado seco de chivo. Vale la pena probar estos platos riquísimos.

A unos 15 km al Oeste de Catamayo esta el pueblo de San Pedro de la Bendita, que es atravesado por una carretera donde hay el desvío hacia el pueblo del Cisne, donde se encuentra la famosa basílica que alberga la virgen del Cisne.

Pueblo del Cisne

A lo largo de la carretera que lleva de San Pedro a El Cisne se pueden ver diversas capillas, a parte de una inmejorables vistas del paisaje. Una vez en El Cisne cabe destacar el mercadillo que se encuentra delante de la basílica  donde se puede encontrar algunos souvenirs así como comida y algunas atracciones como algunas alpacas con las que te puedes fotografiar.

Alpacas de las afueras de la basílica

En la basílica se puede ver la Virgen del Cisne, que es la virgen de mayor devoción del Ecuador. El 15 de Agosto se lleva a cabo en el Cisne una enrome fiesta en honor a la Virgen, donde peregrinos de Ecuador y del norte del Perú llevan la estatua a hombros hasta Loja, donde llega el 20 de Agosto y se instala en la catedral. Finalmente el 1 de Noviembre la virgen vuelve a El Cisne.

Vista del lateral de la basílica

La basílica del Cisne fue construida en 1934 en estilo neogótico. El nombre de la basílica viene de la tradición que comenzó en Europa con miembros de la denominada "Orden de los caballeros del Cisne", que construían templos a la Virgen María en lo alto de las montañas.

Vista frontal de la basílica neogótica

Interior de la basílica del Cisne

Vista general del pueblo del Cisne

Ya para terminar les invito a entrar en el post "Fotografías de los alrededores de Loja I", donde podrán ver entre otras, fotos de la zona de Catamayo y el Cisne. Espero que las disfruten!!