Catamayo y El Cisne
Otra de las posibilidades que ofrecen los alrededores de Loja es la visita a Catamayo (donde se encuentra el aeropuerto) y al pueblo del Cisne, donde se encuentra la iglesia que alberga la imagen de la Virgen del Cisne o Churona (exceptuando la época en que peregrina hasta la ciudad de Loja). Para la visita a Catamayo y El Cisne es suficiente destinar un solo día.
Catamayo es una ciudad que se encuentra a unos 30 kilómetros de la ciudad de Loja. Loja fue fundada por primera vez en 1546 donde ahora esta Catamayo, y por segunda vez dos años mas tarde donde se encuentra actualmente la ciudad de Loja.
La ciudad de Catamayo cuenta con un clima veraniego que la hace uno de los principales destinos de vacaciones de los habitantes de Loja. El cantón de Catamayo es bañado por los ríos Boquerón y Guayabal. El parque central de Catamayo es lindo y tiene un centro de información turística donde se puede encontrar información de distintas zonas del Ecuador.
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| Parque central de Catamayo |
Una buena actividad es la de ir al río Boquerón. Para ello salimos de Catamayo en dirección a Cariamanga, y ya pasado el aeropuerto seguimos hasta una zona donde hay un parque al lado del río. Allí podemos hacer un picnic, bañarnos en el río, pescar y hacer algunas excursiones.
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| Río Boquerón |
Una de las cosas que me sorprendió en el trayecto entre Catamayo y Cariamanga fue la visión de un pequeño horno de ladrillos que había al lado de la carretera. Paré en la carretera para sacarle una foto, ya que en mi país ya no se pueden ver estos pequeños hornos, que por otra parte son bien hermosos.
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| Horno de ladrillos |
En los alrededores de la ciudad de Catamayo también abundan las plantaciones de caña de azúcar Estas plantaciones abastecen al ingenio Monterrey, que inició la producción de azúcar en 1962 y se fue convirtiendo en una de las empresas mas prosperas de Ecuador. Se considera que el ingenio Monterrey es uno de los mejores ingenios azucareros del país.
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| Plantación de caña de azúcar |
Uno de los parques que recomiendo visitar en Catamayo es el conocido parque del Guayabal, que se encuentra a la salida del pueblo en dirección a El Cisne. Este es un parque lindo donde hay diversas especies de arboles, piscinas zona de picnic y diversas atracciones para los niños. El parque es atravesado por el río Guayabal (que da nombre al parque) y en el él también se pude ver un búfalo y varios avestruces.
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| Entrada al parque del Guayabal |
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| Lago en el parque del Guayabal |
Otro de los atractivos que tiene el parque del Guayabal es una serie de maquinas antiguas que están en el parque para el goce de los chiquillos. A parte de una antigua excavadora, destaca un antiguo avión que fue de los primeros en realizar el viaje entre Loja y Quito. Según cuentan, subir en este avión era una autentica aventura y solo los más valientes se atrevían a montarse en él.
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| Antiguo avión que se encuentra en el Guayabal |
Otro de los indudables atractivos de Catamayo es su gastronomía Sin duda Catamayo es el mejor sitio para comer Cecina, que es una carne de cerdo secada al sol y asada al carbón que se sirve con cebolla curtida con limón y yuca. Otro de los platos que sin duda no se pueden perder es la sopa de arvejas con guineo (guisantes con un tipo de plátano). También es digno de mención el llamado seco de chivo. Vale la pena probar estos platos riquísimos.
A unos 15 km al Oeste de Catamayo esta el pueblo de San Pedro de la Bendita, que es atravesado por una carretera donde hay el desvío hacia el pueblo del Cisne, donde se encuentra la famosa basílica que alberga la virgen del Cisne.
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| Pueblo del Cisne |
A lo largo de la carretera que lleva de San Pedro a El Cisne se pueden ver diversas capillas, a parte de una inmejorables vistas del paisaje. Una vez en El Cisne cabe destacar el mercadillo que se encuentra delante de la basílica donde se puede encontrar algunos souvenirs así como comida y algunas atracciones como algunas alpacas con las que te puedes fotografiar.
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| Alpacas de las afueras de la basílica |
En la basílica se puede ver la Virgen del Cisne, que es la virgen de mayor devoción del Ecuador. El 15 de Agosto se lleva a cabo en el Cisne una enrome fiesta en honor a la Virgen, donde peregrinos de Ecuador y del norte del Perú llevan la estatua a hombros hasta Loja, donde llega el 20 de Agosto y se instala en la catedral. Finalmente el 1 de Noviembre la virgen vuelve a El Cisne.
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| Vista del lateral de la basílica |
La basílica del Cisne fue construida en 1934 en estilo neogótico. El nombre de la basílica viene de la tradición que comenzó en Europa con miembros de la denominada "Orden de los caballeros del Cisne", que construían templos a la Virgen María en lo alto de las montañas.
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| Vista frontal de la basílica neogótica |
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| Interior de la basílica del Cisne |
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| Vista general del pueblo del Cisne |
Ya para terminar les invito a entrar en el post "Fotografías de los alrededores de Loja I", donde podrán ver entre otras, fotos de la zona de Catamayo y el Cisne. Espero que las disfruten!!
